Happily Never After - Jeaniene Frost
Capítulo 1
Isabella se asomó por
entre los listones que separaban la sala de elaboración del resto de su restaurante
de cocina con exhibición. Sí, el hombre de pelo negro todavía estaba en su
mesa, y sí, él estaba mirándola todavía.
Tonto,
pensó mientras salio fuera de su vista. ¿No había oído? Ella ahora estaba
comprometida con Robert "el ladrón"
Bertini. Aquí viene la novia, pensó
con un arranque fresco de ira. ¿Por qué si no hubiera acabado aceptando salir
con Robert la primera vez que le pregunto? O la décima? Eran sólo sus reiteradas
negativas que la hacían destacar entre todas las otras mujeres que tenía en su costosamente vestido brazo. Había visto gángsters,
debería haber sabido decir que no a un jefe de la mafia como Robert, aunque no
fuera de los grandes, sólo lo animaría a ir tras ella más insistentemente.
¿Por qué había decidido
venir a su restaurante todos los jueves por la noche, de todos modos? Si nunca
hubiera puesto un pie aquí, ¡nada de esto habría pasado!
En realidad, todo podría
ser atribuido a las albóndigas. Isa dio un pan sazonado de carne
y una mirada malvada. Sí,
era su culpa. Malditas sabrosas bastardas, habían puesto el restaurante de sus difuntos
padres en el radar. ¿Quién sabía que también resultaría siendo la comida
favorita de un jefe de la mafia local?
—Isa, la mesa de nueve quiere
verte! — su chef Frank llamó.
Ella hizo una mueca. Era
alto, moreno y callado, el nuevo cliente con la mirada de problemas. En otras
circunstancias, a Isa no le hubiera importado su atención fija. Él
ciertamente no era algo difícil
de ver. De pelo marrón que cae justo encima de sus hombros, constitución
delgada, y una media sonrisa que logró ser encantadora y un poco tortuosa al
mismo tiempo.
Pero hoy era jueves, por
lo que su prometido-momentaneo, se había jurado a ella misma- estaba aquí con
su cuarteto habitual de matones. Isa había notado a Robert dar un par de miradas
al hombre que tenia su obvia vista fija en ella. Pronto Robert no se
conformaría con sólo miradas sucias. Habría de tomar al extranjero por la parte
de atrás y las rodillas rotas, si estaba en un buen estado de ánimo. Isa no
quería pensar en lo que pasaría con el hombre si Robert se irritaba esta noche.
Se dirigió a la mesa
nueve con una sonrisa cortesa pero fría en su rostro. En Spagarelli, Isa era
conocida por tomarse el tiempo para parar y hablar con los clientes, recordar
los nombres de sus habituales, e incluso tomar una copa con algunos de ellos.
Cuando ella volvió a abrir el restaurante, quería ser práctica con todo,
incluyendo a los clientes. Ahora, por supuesto, lo que hizo imposible que se
negara a la petición del propietario de hablar con el alto, moreno y callado.
Ella esperaba que Robert hubiera escogido este momento para ir al cuarto de
caballeros, pero no lo hizo. En su lugar, se enfoco en la mesa del hombre con
los ojos negros entrecerrados.
—Isa—, gritó, con disgusto
evidente en su grave voz.
—Un momento—, dijo ella,
con un brillo falso. —Tengo que atender a un cliente.
Lo que realmente quería
decir era Robert cállate y vete.
Permanentemente. Pero ella no podría decir eso, ni podía decirle ninguna de
las otras cosas que tenia constantemente en la punta de la lengua, como que
ella preferiría casarse con el cadáver de Al Capone que con él. Después de
todo, Frazier dependía de ella. Dónde estaba o por qué tenía que fingir que iba
adelante con esta boda, Isa no lo sabía, pero la última vez que había hablado
con su hermano, Frazier dijo que era una cuestión de vida o muerte.
Así que ella jugaba a ser
la futura la Sra. Bertini
Robert, lo que no era fácil. Robert tuvo visiones de convertirse en el próximo
Michael Corleone, y para lograr eso, pensó que necesitaba la imagen ideal del mafioso
casado con una mujer italiana tradicional. El hecho de que Isa era la dueña, y
un perfecto lavado de dinero frente a su restaurante era sólo la guinda del
pastel, ella estaba segura.
Bueno, Robert tenía mucho
que aprender. Cualquiera que la conociera bien habría sabido que tratar de chantajear
a Isa en matrimonio era una mala idea. Podría ser pura sangre italiana, pero
una tradicional y dócil esposa de un señor del crimen no.
La frustración por la
situación en su conjunto hervía bajo la superficie de su rostro cuando Isa se
desplomo de golpe hacia abajo a través del hombre en la mesa nueve, asegurándose
de que su espalda daba a Robert.
—¿Te puedo ayudar? — preguntó
ella con mucho menos tacto de lo normal.
Una lenta sonrisa iluminó
su rostro, que lo hizo lucir aún más perversamente atractivo.
—En realidad, querida, yo
estoy aquí para ayudarte a ti. —
Isa no estaba de humor
para bromas. Ella casi podía oír el vapor saliendo de las orejas de Robert.
Este hombre sería afortunado de salir de aquí con vida. Cuanto más hablaba con
él, menos posibilidades tenía de eso. No podía permitirse el lujo de arriesgar
su vida por jugar a la dueña educada del restaurante.
—La única manera en la que
puedo necesitar su ayuda es si usted es un crítico de restaurantes o un
inspector de salud. Ahora, a menos que tenga algo que decir sobre el vino, ya
que no ha comido un bocado de comida, realmente debe ir…—
—Robbery te tiene a raya,
¿no? — el hombre interrumpió. —Sí, señor, que ha estado clavándome agujeros con
la mirada durante la última hora. —
La boca de Isa cayó.
También su opinión sobre él. Si sabía quien era Robert, y había estado
follándose a su prometida con los ojos delante de él de todos modos, entonces
tenía que ser el más tonto del mundo.
—¿Estás borracho? — preguntó
en voz baja.
Se rió con un movimiento
de cabeza. —Nada de eso, Isabella. Mi nombre es Chance, por cierto. Encantado
de conocerte. —
Le tendió la mano. Isa se
la estrechó brevemente y luego se puso de pie.
—Disfrute el resto de su
vino, Sr. Chance—.
—Sólo Chance—, corrigió
él, dándole otra mirada apreciativa. —Sabes, con tu cabello negro y ojos de
cedro, te pareces mucho a tu abuela cuando era más joven. —
Isa se congeló... y luego
volvió a sentarse. — ¿Cómo conoce mi abuela? — O que se veía como yo cuando era joven?
Chance lanzó una mirada
por encima del hombro. —Tenemos compañía en camino cariño, pero basta con decir
que mi Sire es un viejo amigo de tu abuela, y yo estoy aquí para ayudarte —.
Paul, el más grande de la
cohorte de Robert apareció en el momento siguiente. Con su enorme tamaño y arrolladora
personalidad, Isa mentalmente se refería a él como Bowling Ball.
—Isa—, gruñó. —El jefe
quiere verte ahora. —
Se puso de pie de
inmediato, con la mente en un revoltijo. ¿Qué había hecho su abuela? Ni
siquiera se suponía que supiera que Frazier estaba en problemas. ¡Dios mío, la
mujer tenía setenta y cinco años, no podía tomar tal tensión!
—La próxima vez prueba el
Cabernet 1997—, le dijo a Chance, tocando su botella de vino. —De hecho, hay
una tienda en la calle Doce de los viñedos Blue Ridge que los vende. Cierran a
las siete los días laborables, por lo que debe ser capaz de recoger una botella
mañana —.
Él inclinó la cabeza con
otra sonrisa. —Lo tendré en cuenta. —
Isa esperaba que Chance
entendiera el mensaje de su encuentro allí mañana por la noche. Cualquier plan
que su abuela tuviese en mente, tenia que ser cancelado. Robert no era un
pretendiente acechador promedio que podría abordarse mediante la presentación
de una orden de restricción. Prácticamente era dueño de la policía, y cualquier
cosa que Chance fuera-¿un investigador
privado contratado a su abuela, tal vez?-él no seria capaz de manejar lo
que Robert traería.
Con un suspiro, Isa fue a
pacificar a su prometido.
***
Chance escuchó a los
hombres que lo seguían. Sus pisadas fuertes, combinadas con la respiración y latidos
acelerados, hacían tanto ruido como si estuvieran haciendo sonar los platillos
juntos. Él inhalado, la clasificación a través de la bonanza de los olores de
la noche para filtrar lo que era suyo. El que se llamaba Paul había limpiado
recientemente el arma en su chaqueta, el olor de metal aceitado era palpable incluso
por encima de los olores de ajo, espaguetis y albóndigas. El otro, Ritchie, fue
menos exigente con sus armas de fuego y su higiene personal. Olía como si no
hubiera tomado un baño en días.
Chance no había acelerado
su ritmo desde que comenzó el paseo mientras que dejaba el restaurante.
Isabella lo había visto pasar, subrepticiamente, por supuesto, pero había
atrapado su mirada justo al salir por la puerta. Y entonces ella se sonrojó
mientras él le guiñó un ojo.
En ese sonrojo era en lo
que estaba pensando ahora, mucho más que en los dos vagones de carne que lo
seguían a la playa de estacionamiento. Había estado observando a Isabella desde
que llegó a Filadelfia hace tres días. Familiarizándose con su rutina, marcando
los lugares que visitaba y... vigilando a Robert "robo" Bertini
también.
Robert era un sujeto mucho
menos interesante, en opinión de Chance, y no sólo porque
Isabella era
infinitamente más atractiva. Robert era un matón de escuela normal, y todo desde
su ropa, dinero, casas o influencias no iban a cambiar eso. Su insistencia en
casarse con una mujer que no lo quería era tan de rencoroso como un niño
pidiendo un juguete en particular porque otro niño lo tenía. Como vampiro,
Chance había visto a tipos como Robert en una forma u otra por varias décadas,
y su tolerancia para su especie no había crecido con el tiempo.
Normalmente los vampiros
no interferían en los asuntos humanos. Los seres humanos tenían sus propias
leyes y estructuras sociales, y decir que diferían de la sociedad vampiro era
por decirlo suavemente. La mayoría de los vampiros tenía suficiente con manejar
su propio grupo de aliados y enemigos, sin añadir pruebas y tribulaciones humanas
a eso.
Pero en este caso, Chance
podía intervenir. La Abuela de Isabella, Greta,
había sido un miembro de la línea de su sire Bones. El tiempo había pasado,
pero el sentido de responsabilidad de Bones para con ella no lo hizo. A pesar
de que Chance era Maestro de su propia línea ahora y ya no estaba bajo la autoridad
de Bones, pero su padre le había pedido un favor. Así Chance podía meterse en
medio de los planes de boda de la mafia arrogante. Alguien que chantajeara a
una mujer en matrimonio hacia enojar a Chance. El poder se supone que se
utiliza para la protección de los que a uno le importan, no para el egoísmo. Al
parecer, nadie se lo había enseñado a Robert Bertini.
De hecho, era hora de que
alguien ponga al imitador de Bugsy
en su lugar. Una sonrisa tiró de la boca de Chance. ¿Por qué no? pensó. No era lo que Bones le dijo exactamente que
hiciera, que simplemente era cambiar la mente de Robert, hasta que ya no creyese
que él quería casarse con Isabel, pero Chance quiso asegurarse de que aún todo
resultara lo mismo. Bueno, con un poco de buen merecido añadido al mismo.
Y eso significaría más
tiempo en compañía de la hermosa Isabella. Tal vez lo suficiente como para
saber qué otra cosa la haría sonrojar. Chance ya tenía algunas ideas.
—Hey, amigo, — gruñó el
que se llamaba Paul detrás de él. —Queremos hablar contigo—
Chance se volvió,
observando con diversión que habían elegido el lugar más oscuro al final del
estacionamiento para su enfrentamiento. Que poco originales.
—Si va a decirme que me
quede lejos de la hermosa propietaria de Spagarelli o me vas a lastimar en
diversas formas exageradas, ahórrate el consejo— respondió Chance en calma. —
Voy a ver la- y vosotros, idiotas también, supongo- mañana por la noche a las
nueve en punto. —
Paul se quedó con la
boca, lo que hace que se vea como un recién capturado pez globo.
—¿Sabes con quién estás
hablando? — finalmente demandado.
—Por supuesto. Spaghetti
alla nona, con albóndigas extra. —
Ritchie hizo crujir los
nudillos mientras daba un paso más cerca. —Te encontraras con una paliza,
imbécil—.
—¿En serio? Fuggetaboutit,
— Chance se burló con un fuerte acento italiano.
Ritchie volvió. Puesto
que él era humano, a Chance le parecía que se movía en cámara lenta. Se metió
cuidadosamente y, al mismo tiempo, hizo pivotar a Ritchie un poco a la derecha.
Ese golpe giratorio aterrizó
en la cara de Paul en su lugar.
Paul se echó hacia atrás
hasta que Ritchie se quedó sin aliento. Chance no se molestó en contener su
risa.
—Ouch. Le debes una
disculpa a tu amigo, — se rió entre dientes.
Ritchie se dio la vuelta
así como Paul comenzó a maldecir que su nariz estaba rota. Desde el repentino
olor dulce en el aire, Chance no tenía que mirar para saber que él tenía razón.
Con un gruñido, Ritchie
llegó a él de nuevo. En esta ocasión, Chance no se agacho fuera del camino. Él simplemente
se movió a un lado y le sacó el pie.
Ritchie se tropezó y se
fue volando, el impulso de su peso tirándolo a tierra con un fuerte batacazo a
varios pies de distancia. El más rico y apetitoso aroma llenaba el aire.
Ritchie se había pelado su rodilla y el codo en el asfalto bastante mal, así
que ambos estaban sangrando.
—¿Vamos a estar bailando
así por mucho tiempo? — Chance preguntó.
Ritchie se puso de pie
lentamente, dándole a Chance una mirada furiosa. Paul estaba centrado en su
nariz, más rojo le manchaba la pechera de la camisa.
—Tienes movimientos
elegantes, amigo? — Ritchie preguntó, sacando una pistola de su chaqueta
interior. —Intenta esquivar esta! —
Disparó dos veces en
rápida sucesión, golpeando a Chance en el pecho. Las balas no eran de plata, sin
embargo, por lo que su dolor sólo duró unos instantes. Lo suficiente para que
se caiga al suelo como una persona normal haría, agarrándose el pecho (para
ocultar que las heridas cicatrizan rápidamente), con voz entrecortada y una cuantas
respiraciones... y luego dejó escapar su aliento ruidoso en una última
exhalación, dramática.
Digno de un Oscar, si él se
lo podia decir a si mismo.
— ¡Jesús! — Paul oyó
silbar por encima de él. —Ritchie, ¿qué mierda? ¡Hay gente por aquí!—
El corazón de Ritchie
galopaba, de la emoción de su presunta matanza, o el miedo a ser atrapado. De
cualquier manera, su sonido hizo a los colmillos de Chance extenderse con dolor
por el deseo.
—Quitale sus llaves—,
dijo Ritchie. —Vamos a ponerlo en el baúl de su auto, tu sígueme en tu coche
detrás de mi, y vamos a enterrar esta mierda antes de que Letterman venga. Date
prisa—
Chance sintió tirar las
llaves del coche de su mano, lo levantaron murmurando muchas maldiciones sobre ser
rápidos para evitar potenciales espectadores, y luego lo golpearon con el
aterrizaje en su propio baúl.
Mentalmente contaba el
tiempo. Menos de dos minutos de dispararle a ocultar el cuerpo, nada mal. Era
evidente que esta no era su primera vez.
Fue más empujado cuando
Paul giró el vehículo fuera de la zona de aparcamiento. Cuidado, pensó Chance al escuchar el chirrido de los neumáticos. Abolla mi nuevo Camaro y voy a meterte el
volante directamente en el culo.
Pensar en Isabella
iluminó su estado de ánimo. Tenía un rostro hermoso, un cuerpo con curvas que
se resistió a las espantosas tendencias actuales de figuras de palo, y una
racha de lealtad férrea mezclado con valentía. No todas las personas se
sacrificarían para salvar a su no merecedor hermano, después de todo. Frazier
Spaga se había metido con Robert Bertini por el señuelo del dinero fácil. Ahora
estaba siendo utilizado como garantía por encima de su hermana, e Isabella
pensó que no tenía nada, mas que a sí misma para rescatarlo de nuevo.
Pero te equivocas, Chance pensó con una sonrisa. Simplemente no lo sabes todavía.
Benjamin ''Bugsy'' Siegel, gángster
americano que abrió el primer casino de apuestas en Las Vegas; película de cine
estrenada en 1991 sobre la vida de Bugsy Siegel (protagonizada por Warren
Beatty y Annette Bening)
