Capitulo 3
Los salones de las damas son focos de imperfección.
Damas exquisitas, no necesitan quedarse en su interior.
-Un Tratado sobre la más exquisita
de las damas
Seguramente no hay lugar más interesante de todo Londres de
la terraza más allá de un salón de baile. . .
-The Scandal Sheet,
octubre 1823
"Pensé que la
temporada había terminado y estábamos mediante bailes!"
Juliana se desplomó en un sofá en una pequeña antecámara de
salón de belleza de las damas de Weston House y dejó escapar un largo suspiro,
dándose masajes a sus pie a través de sus finos zapatos de baile..
"Deberíamos"
más cercana su amiga Mariana, la flamante duquesa de Rivington, levantó el
borde de su vestido azul elaborado e inspeccionó el lugar donde había caído el
dobladillo. "Pero mientras el
Parlamento permanece en sesión, los bailes de la temporada será la última moda.
Cada anfitriona quiere que su fiesta de otoño sea más impresionante que la
anterior. Solo puedes culparte a ti
misma" dijo Mariana con ironía.
"¿Cómo iba yo a
saber que Callie comenzaría una revolución de entretenimiento en favor a
mi?" Calpurnia, hermana de Mariana y cuñada de Juliana, había sido
encargada de la suave introducción de Juliana a la sociedad londinense después
de su llegada esa primavera. Una vez que el verano había llegado, la marquesa
se había comprometido
nuevamente con su meta. Una oleada de bailes de verano y actividades había
mantenido a Juliana en el ojo público y mantuvo a otras anfitrionas de la alta
sociedad en la ciudad después de que la temporada había terminado hacia tiempo.
El objetivo de Callie era un matrimonio inteligente.
Lo que hizo de la supervivencia de Juliana su meta.
Ondeando con la mano a una doncella, Mariana sacó un dedal e
hilo de su bolso y se lo entregó a la chica, que ya estaba en cuclillas para
reparar el daño. Encontrando la mirada
de Juliana en el espejo, dijo: "Eres
tan afortunada que podrías haber llorado del extravagante naranja de Lady Davis
la semana pasada."
"En realidad no
lo llama así".
"Lo hizo!
Tendrías que haber visto el lugar, Juliana. . . era una explosión de color, y
no en el buen sentido. Todo era de color naranja desde la ropa. . . los arreglos florales. . . los
criados tenían nueva imagen, por amor de Dios. . . la comida-"
"La comida?"
a Juliana arrugó la nariz.
Mariana asintió con la cabeza. "Fue horrible. Todo era color zanahoria. Un festín para los
conejos. Agradece que no te sintieras bien. "
Juliana se preguntaba qué hubiera pensado Lady Davis-una
gran dama sobre todo dogmática de la alta sociedad-si hubiera asistido,
cubierta de arañazos de su aventura con Grabeham la semana anterior.
Ella le dio una pequeña sonrisa ante la idea y se trasladó a
restablecer media docena de rizos sueltos a su lugar original. "Pensé que ahora que eres una duquesa, no tenia que sufrir estos
acontecimientos?"
"Yo pensé lo
mismo. Pero Rivington me dice otra cosa. O, más apropiadamente, la duquesa
viuda me dice otra cosa. "Ella suspiró. "Si jamás veo otro cuerno de la abundancia, será demasiado
pronto."
Juliana se echó a reír. "Sí,
debe ser muy difícil ser uno de los invitados más codiciados del año, Mariana.
Lo de estar locamente enamorado de su joven y guapo duque y tener a todo
Londres a tus pies. "
Los ojos de su amiga brillaron. "Oh, es un juicio malvado. Sólo espera. Algún día lo vas a
descubrir por ti mismo. "
Juliana lo dudaba.
Apodado el Angel de Allendale, Mariana hizo un rápido
trabajo de conocer y casarse con su marido, el duque de Rivington, en su
primera temporada. Había sido la comidilla de todo el año, un matrimonio por
amor casi instantáneo que había dado lugar a una lujosa boda y un torbellino de
compromisos sociales para la joven pareja.
Mariana era la clase de mujer que la gente adoraba. Todo el
mundo quería estar cerca de ella, y nunca le faltó compañía. Había sido la
primera amiga que Juliana había hecho en Londres, tanto ella como su duque la
habían convertido en una prioridad para demostrar a la alta sociedad que aceptaban a Juliana-sin
importar su pedigrí.
En el primer baile de Juliana, había sido Rivington quien
había reclamado su primer baile, al instante la imprimió con la aprobación de
su ducado venerable.
Tan diferente del otro duque que había estado en presente
esa noche.
Leighton había mostrado ninguna emoción aquella noche, no
cuando ella se encontró con su mirada miel fría en el salón de baile, no cuando
había pasado cerca de él en el camino a la mesa de los refrescos, no cuando
había tropezado con ella en una privada habitación aparte de la baile.
Eso no era exactamente cierto. Él había mostrado emoción
allí. Simplemente no del tipo que había deseado.
Ella había estado furiosa.
"¿Por qué no me
dijiste quién eras?"
"¿Importa?"
"Sí".
"¿Qué parte? Que
mi madre es la caída marquesa Ralston? Que mi padre era un comerciante muy
trabajador? Que no tienen un título? "
"Todo es
importante."
Ella había sido advertida acerca de él-el duque de desdén,
muy consciente de su posición en la sociedad, que no tenía ningún interés para
aquellos a quienes él consideraba por debajo de él. Era conocido por su
presencia distante, por su desprecio fresco. Ella había oído que él seleccionó
a sus criados para su discreción, sus amantes por su falta de emoción, y sus
amigos, bueno, no había indicios de que se rebajaría a algo tan común como la
amistad.
Pero hasta ese momento, cuando descubrió su identidad, ella
no creía en los rumores. No fue sino hasta que sintió el aguijón de su
desprecio infame.
Le había dolido. Mucho más que el juicio de todos los demás.
Y entonces ella lo había besado. Como una tonta. Y había
sido notable. Hasta que él se había alejado con una violencia que la
avergonzaba todavía.
"Eres un peligro
para ti misma y otros. Debes regresar a Italia. Si te quedas, tus instintos te
arruinaran completamente. Con una velocidad extraordinaria”.
"Lo
disfruté", dijo Juliana, la acusación en su tono de manteniendo el
dolor a raya.
Él la estabilizó con una mirada fría y calculada. "Por supuesto que sí. Pero a menos que
estés peleando por un puesto como mi amante- y serias una buena amante.
Ella abrió la boca, y él remarco su punto de inicio como un
puñal contra su pecho. "Usted haría
bien en recordar su nivel."
Ese había sido el momento en que ella decidió quedarse en
Londres. Para demostrar que él y todos los demás que le juzgaron detrás de sus
abanicos de encaje revoloteando y sus inglesas frías miradas que ella era más
de lo que vieron.
Corrió la yema del dedo sobre la marca de color rosa apenas
perceptible en su sien-el último vestigio de la noche, cuando ella se había
aterrizado en el transporte de Leighton, trayendo de vuelta los recuerdos
dolorosos de esas primeras semanas en Londres, cuando ella era joven y
solitaria y todavía esperaba que pudiera convertirse en una de ellos - estos
aristócratas.
Ella debería haber sabido mejor, por supuesto.
Ellos nunca la aceptarían.
La criada terminó el dobladillo de Mariana, y Juliana vio
cómo su amiga se sacudió la falda antes de girar hacia ella. "¿De acuerdo?"
Juliana cabizbaja dramáticamente. "debemos hacerlo?”
La duquesa se echó
a reír, y se trasladaron para reingresar a la sala principal del salón.
"He oído que fue
espiada en un abrazo tórrido en los jardines la noche del baile de de Ralston
otoño"
Juliana se quedó inmóvil, inmediatamente reconoció el tono
elevado, nasal de Lady Sparrow, una de las peores malas lenguas de la sociedad.
"En los jardines
de su hermano?" El grito de asombro incrédulo manifiesto que Juliana
era el objeto de su conversación.
Su mirada voló a una claramente furiosa Mariana, que parecía
a punto de irrumpir en el cuarto- y sus ajenos habitantes. Lo cuál Juliana no
podía permitir que ella hiciera. Puso una mano sobre el brazo de su amiga,
deteniendo su movimiento, y esperó, escuchando.
"Ella es sólo una
medio hermana."
"Y todos sabemos
era esa otra mitad." Un coro de risas remarco el pinchazo, que golpeó
con una precisión dolorosa.
"Es increíble que
tantos la inviten a eventos", uno casi arrastrando las palabras. "Esta noche, por ejemplo. . . Yo
pensaba Lady Weston una mejor juez del carácter. "
Entonces tenía a Juliana.
"Es algo difícil
de invitar a Lord y Lady de Ralston sin extender la invitación a la señorita
Fiori", señaló una nueva voz a cabo.
Un resoplido de burla seguido. "No es que sean mucho mejor. . . con el pasado escandaloso del
marqués y una marquesa tan poco interesante. Todavía me pregunto lo que le hizo
para ganarlo”.
"Y ni hablar
siquiera de Lord Nicholas, casarse con una chica de provincias. ¿Puede usted
imaginar! "
"Nunca dudes de
lo que pueden hacer las acciones los pobres con la buena sangre Inglesa. Está
claro que la madre ha. . . dejado su marca. "
Lo último llegó en una carcajada aguda, y la furia de
Juliana comenzó a subir. Una cosa era que los crueles Harridans la insultaran,
pero fue algo completamente diferente para ellos ir tras su familia. Las
personas que amaba.
"Yo no entiendo
por qué Ralston no acaba de dar a su hermana un acuerdo y enviarla de regreso a
Italia."
Tampoco lo hizo Juliana.
Ella había esperado que eso ocurriera tantas veces desde que
llegó, inesperadamente, en las escalinatas de Casa Ralston. Su hermano nunca
había lo había sugerido, ni siquiera una vez.
Pero aún tenía problemas para creer que él no quería que se
fuera.
"No le hagas caso
a ellos", susurró Mariana. "Son horribles, mujeres llenas de odio que
viven para aborrecer."
"Todo lo que se
necesita es encontrar a una persona de calidad haciendo algo base, y ella va a exiliarlo de la sociedad
para siempre."
"Eso no debería
tardar mucho. Todo el mundo sabe los italianos tienen moral relajada”.
Juliana había tenido suficiente.
Ella pasó junto a Mariana y en el salón de las damas, donde
el trío estaba retocándose el maquillaje en el gran espejo de una pared de la
habitación. Lanzo una amplia sonrisa en la dirección de las mujeres, disfruto de un placer perverso en su
inmovilidad, una combinación de shock y disgusto.
Sin dejar de reír a su propia broma era la frialdad hermosa
y totalmente maliciosa Lady Sparrow, quien se había casado con un vizconde,
rico como Croesus y del doble de su edad ,, tres meses antes de que el hombre
hubiera muerto, dejándola con una fortuna para hacer lo que ella deseara. La
vizcondesa se unio a Lady
Davis, que al parecer no había tenido suficiente con el legendario espectáculo
anaranjado, ya que llevaba un vestido
atroz que acentuaba su cintura, de tal manera que convirtió a la mujer en una
calabaza perfecta.
Había una mujer joven con ellos que Juliana no conocía.
Pequeña y rubia, con cara plana redonda y los ojos muy abiertos, sorprendida,
Juliana fugazmente se preguntó cómo esta pequeña se había encontrado con las víboras. Ella
bien podría ser asesinada o ser transformada.
No es que importara a Juliana.
"Mis damas",
dijo, manteniendo la voz resplandeciente "un grupo más sabio podría haberse asegurado de que estaban solos antes
de disfrutar de una conversación que destripa a tantas personas."
La boca de Lady Davis se abrió y se cerró en Representación
aproximada de una trucha antes de que apartara la vista. La mujer sencillamente
se sonrojó, juntando las manos con fuerza frente a ella en un gesto fácilmente
identificado como pesar.
No así Lady Sparrow. "Tal
vez eran perfectamente conscientes de nuestra compañía", se burló
ella. "Nosotros simplemente no
estábamos con miedo de ofenderla."
En el momento justo, Mariana salió de la antecámara, y hubo
una colectiva inspiración respiratoria mientras las otras mujeres registraban
la presencia de la duquesa de Rivington.
"Bueno, eso es una lástima", dijo ella, con tono claro y
autoritario, totalmente acorde con su título.
"Tanto como me encuentro ofendida."
Mariana salió de la habitación, y Juliana se tragó una
sonrisa en un rendimiento impecable de su amiga, plagada de derecho. Volviendo
su atención al grupo de mujeres, ella se acercó más, disfrutando de la forma en
que cambió su malestar. Cuando estuvo lo suficientemente cerca para oler su
perfume empalagoso, dijo, "No se
preocupen, señoras. A diferencia de mi cuñada, no me lo tomo como una ofensa”
Hizo una pausa, volviendo la cabeza a cada lado, haciendo
gala de inspeccionarse a sí misma antes de acomodarse un rizo errante de nuevo
en su peinado. Cuando estuvo segura de que ella tenía la atención colectiva,
dijo, "Ustedes han emitido su
desafío. Voy a su encuentro con placer. "
Ella no respiró hasta que salió de salón de las damas, la
ira, la frustración y el dolor corriendo a través de ella en un efecto
vertiginoso.
No debería haberla sorprendido que cotillearan sobre de
ella.
Había chismes acerca de ella desde el día en que había
llegado a Londres. Simplemente había creído que se habían detenido, hasta
ahora.
Pero no fue así.
Ellos no lo harían.
Esta era su vida.
Ella llevaba la marca de su madre, que seguía siendo un
escándalo, incluso ahora, veinticinco años después de que ella había abandonado
a su marido, el marqués de Ralston, y sus hijos gemelos, huyendo de la
deslumbrante vida aristocrática hacia el Continente. Había aterrizado en
Italia, donde había hechizado al padre de Juliana, un comerciante muy
trabajador que juró que nunca había deseado nada en su vida más de lo que
quería a la mujer inglesa de pelo azabache, de ojos chispeantes y una sonrisa
brillante.
Se había casado con él, en una decisión que Juliana había
llegado a identificar precisamente como el tipo de comportamiento imprudente,
impulsivo por el que su madre había sido conocida.
Comportamiento que amenazaba con surgir en ella.
Juliana hizo una mueca ante la idea.
Cuando ella se comportaba de manera impulsiva, era para
protegerse a si misma. Su madre había sido una aristócrata por derecho con una
inclinación infantil al drama. A pesar de que ella había envejecido, no había
madurado. Juliana se supone que debería haber estado agradecida de que la
marquesa la abandonara cuando lo hizo, o pensar en las cicatrices todos ellos
han soportado. El padre de Juliana había hecho su mejor esfuerzo para criar a
una hija. Le había enseñado a atar un nudo excelente, detectar un mal cargamento
de mercancías, y a regatear con el mejor y el peor de los comerciantes…pero
nunca había compartido su granito de arena más importante del conocimiento.
Nunca le había dicho que tenía una familia. Sólo había
aprendido acerca de sus medio, hermanos nacidos de la madre que apenas había
conocido, después de que su padre había muerto-cuando había descubierto que sus
fondos habían sido colocados en un fideicomiso, y que un desconocido marqués
británico iba a ser su tutor. Pocas semanas después, todo había cambiado. Se
había dejado caer, sumariamente, a las puertas de Casa Ralston, con tres baúles
de bienes y su criada. Todo gracias a una madre sin una pizca de instinto
maternal.
¿Fue una sorpresa que la gente cuestionara el carácter de su
hija?
Que la hija se cuestionara, también?
No. Ella no se parecía en nada a su madre.
Nunca había dado una razón para pensar que lo era.
No a propósito, por lo menos.
Pero no parecía importar. Estos aristócratas sacaban fuerzas
de insultarla, de mirarla larga y rectamente por encima del hombro y no ver más
que la cara de su madre, el escándalo de su madre, la reputación de su madre.
No les importaba quién era.
Ellos sólo se preocupaban de que ella no fuera como ellos.
¿Y cómo estaba de tentada de mostrarles cómo muy a diferencia
de ellos como realmente era. . . estas criaturas inmóviles, sin interés, sin
pasión.
Tomó una respiración profunda, estabilizadora, mirando por
encima del salón de baile a las puertas que conducen a los distantes jardines
más allá. A pesar de que comenzó a moverse, sabía que no debía dirigirse a
ellos.
Sin embargo, todas las emociones la inundaron, ella no
pudo encontrar el espacio para preocuparse por lo que no debía hacer.
Mariana salió de la nada, poniendo una delicada mano
enguantada en el codo de Juliana.
"¿Estás
bien?"
"Estoy
bien." Ella no miró a su amiga. No podía mirarla.
"Son
horribles".
"También
tienen razón".
Mariana se detuvo en seco al oír las palabras, pero Juliana
siguió moviéndose, se centró particularmente en las puertas francesas abiertas.
. . en la salvación que prometieron.
La joven duquesa la cogió rápidamente.
"Ellos no están
en lo cierto."
"¿No?"
Juliana cortando con una mirada a su amiga, registrando los grandes ojos azules
que la hacían un ejemplar perfecto de la feminidad Inglesa.
"Por supuesto que
sí. Yo no soy uno de ustedes. Yo nunca lo será. "
"Y gracias a Dios
por eso", dijo Mariana. "Es
más que suficiente con nosotros para todos. Yo, por mi parte, estoy muy feliz
de tener a alguien único en mi vida. Finalmente"
Juliana se detuvo en el borde de la pista de baile,
volviéndose hacia su amiga.
"Gracias."
A pesar de que no es cierto.
Mariana se sonrió como si todo había sido reparado. "No hay de qué."
"Ahora, ¿por qué
no te vas a encontrar a tu guapo esposo y bailas con él?. No te gustaría que
empezaran a murmurar sobre el estado de tu matrimonio. "
"Déjalos".
Los labios Juliana se torcieron en una sonrisa irónica.
"Hablas como una
duquesa."
"La posición
tiene algunas ventajas." Juliana forzó una sonrisa.
"ve". La
frente de Mariana se frunció con la preocupación.
"¿Seguro que
estás bien?"
"En efecto. Estoy
rumbo a un poco de aire fresco. Ya sabes cómo no puedo soportar el calor
en estas salas. "
"Ten
cuidado", dijo Mariana con una mirada nerviosa hacia la puerta. "No te pierdas a ti misma."
"¿He de dejar un
rastro de petits tours[1]?"
"Puede que no sea una mala idea."
"Adiós, Mari". Mariana se fue entonces, su vestido azul brillante
fue tragado por la multitud casi al instante, como si no pudiera esperar
a unirse a las masas.
Ellos no absorbían Juliana de
la misma manera.
Se imaginó a la multitud
enviándola atrás, como escupiendo un carozo de aceituna de Pietra Ponte[2].
Excepto, que esto no era tan simple como caer desde un puente.
No es tan seguro, al menos.
Juliana tomó unos minutos
para ver a los bailarines, decenas de parejas se arremolinaban y se sumergían
en un baile de rápido país.
Ella no pudo resistirse a
compararse a sí misma con las mujeres girando ante ella, todos en sus vestidos
color pastel bonitas, con sus cuerpos perfectamente posicionados y sus
personalidades templadas. Eran el resultado de las perfectas reproducciones
Inglésas-criadas y cultivadas como la vid para garantizar la fruta y el
idéntico vino e inofensivo, carente de interés.
Notó a la chica del salón
ocupar su lugar en un lado de la larga fila de bailarines, el rubor en sus
mejillas haciéndola más viva de lo que parecía en primer lugar. Sus labios se
inclinaron en lo que Juliana sólo pudo asumir como una larga y practicada
sonrisa-no era demasiado brillante como para parecer interesada no demasiado
tenue como para indicar desinterés. Parecía una uva rolliza, lista para su
recolección. Madura para su inclusión en esta simple cosecha Inglesa.
La uva llegó al final de la
línea, y ella y su pareja se unieron.
Su compañero era el duque de
Leighton.
Los dos fueron ondulando y
girando directamente hacia ella, por la larga fila de personas presentes, y no
había un solo pensamiento de duda en la cabeza de Juliana. Ellos eran
coincidentes.
No era simplemente la forma
en que se miraban, todo excepto sus poco adecuados cabellos
demasiado parecidos al oro eran de manera similar. Ella era algo normal,
con el rostro un toque demasiado redondo, sus ojos azules con un toque
demasiado pálido, sus labios algo inferior al arco perfecto de una rosa y
el era. . . bien. . . era Leighton. La diferencia de sus estaturas era
inmensa, él sobrepasaba más de seis pies, y ella era pequeña y ligera, apenas
llega a su pecho.
Juliana puso los ojos en
blanco al mirarlos. Debió gustarle la idea de una mujer tan pequeña, algo que
podría poner en marcha con el simple accionamiento de un dedo. Pero eran
coincidentes de otras maneras, también.
La uva disfrutó de la danza,
era obvio desde el centelleo en sus ojos cuando se encontró con las miradas de
las otras mujeres en la línea.
El no sonreía mientras bailaba,
a pesar del hecho de que sabía claramente los pasos para el carrete. Él no se
disfrutaba. Por supuesto, este no era un hombre que se complacía en los bailes
de campo.
Este no era un hombre que se
complacía en cualquier lugar.
Era sorprendente que él
hubiera estado dispuesto a rebajarse a una actividad tan común como bailar en
el primer lugar. Los dos habían llegado al final de los celebrantes y eran
llegaron a los simples pies de Juliana, cuando Leighton se encontró con su
mirada. Fue fugaz, un segundo o dos a lo sumo, pero cuando se encontró con sus
ojos marrón miel, fue conciente del retortijón el fondo de su estómago. Era una
sensación a la que debería estar acostumbrado
para ese entonces, pero nunca dejaba de sorprenderla.
Ella siempre esperaba que no
le afectara.
Que algún día, esos pocos
momentos, fugaces del pasado serían sólo eso: el pasado.
En lugar de un recuerdo de
cuán fuera de lugar ella estaba en este mundo.
Se volvió lejos de la danza,
en dirección a las puertas de vidrio anchas y de la noche oscura con urgencia
renovada. Sin dudarlo, dio un paso más allá a través de la balaustrada de
piedra.
A pesar de que ella salió de
la habitación, sabía que no debería haberlo hecho.
Sabía que su hermano y el
resto de Londres la juzgaban por sus acciones.
Los balcones eran
invernaderos del pecado en sus ojos.
Lo cuál sería ridículo, por
supuesto. Seguramente, nada malo puede venir de un momento robado en el balcón.
Eran los jardines que ella debía evitar.
Fuera hacía frío, el aire
cortante y agradable.
Ella miró hacia el claro
cielo de octubre, deteniéndose en las estrellas del cielo.
Por lo menos algo era lo
mismo.
"No debería estar aquí afuera."
Ella no se volvió a las
palabras. El duque se había unido a ella. No estaba del todo sorprendida.
"¿Por qué no?"
"Cualquier cosa puede pasarte”.
Levantó un hombro. "Mi padre solía decir que las mujeres
tienen una docena de vidas. Al igual que sus gatos. "
"Los gatos sólo tienen nueve vidas aquí". Ella le sonrió por encima del hombro.
"Y las mujeres?"
"Muchas menos. No es prudente para usted estar
aquí sola. "
"Era perfectamente prudente hasta que usted
llegó".
"Esta es la razón de porque está. . . "Su voz se fue apagado.
"Por eso siempre estoy en problemas".
"Sí".
"¿Entonces por qué está aquí, Su Gracia? No se
arriesga su propia reputación al estar tan cerca de mí? "
Se volvió para encontrar le a
varios metros, y soltó una breve carcajada.
"Bueno. No creo que usted pudiera ser arruinado
desde esa distancia. Estás a salvo"
"Le prometí a tu hermano que yo te protegería de
escándalo".
Estaba tan cansada de
todo el mundo creyéndola a un paso del escándalo.
Ella entrecerró los ojos en
él.
"Hay una ironía en eso, ¿no te parece? Hubo un
tiempo cuando eras la mayor amenaza para mi reputación. ¿O no te acuerdas?
"
Las palabras salieron antes
de que pudiera detenerlas, y su semblante pétreo aumentó en las sombras.
"Esto no es ni el
momento ni el lugar para discutir estas cosas."
"Nunca lo es,
¿verdad?"
Él cambió de tema.
"Fuiste afortunada de
que fuera yo quien te encontró."
"buena suerte? ¿Es eso
lo que fue?"
Juliana se encontró con sus
ojos, buscando el calor que había visto una vez allí.
No encontró nada, excepto su
inquebrantable y fuerte mirada aristocrática.
¿Cómo podía ser tan diferente
ahora?
Se volvió hacia el cielo, la
ira quemándola.
"Creo que es mejor que
te vayas."
"Creo que es mejor para
usted volver al baile".
"¿Por qué? ¿Crees que si
bailo un carrete, ellos abrirán sus brazos y me aceptaran el rebaño? "
"Creo que nunca te
aceptarán, si no lo intentas." Ella volvió la cabeza para mirarlo a los
ojos.
"¿Crees que quiero que
me acepten".
Él la miró durante un largo
rato.
"Creo que deberías querer
que te acepten."
Nosotros.
Ella enderezó los hombros.
"¿Por qué habría de
hacerlo? Ustedes son un grupo rígido, sin pasión, más preocupados por la
distancia apropiada entre parejas de baile que en el mundo en el que viven. Crees
que tus tradiciones y sus costumbres y sus reglas tontas hacer su vida más
deseable. No lo hacen. Hacen de ustedes unos snobs”.
"Eres una niña que no
conoce el juego que juega."
Las palabras dolieron. No es
que ella lo demostrara.
Se acercó más, poniendo a
prueba su voluntad de mantenerse firme. Él no se movió. "¿Crees que
considero esto un juego?"
"Creo que es imposible
que considerarlo de otra forma. Mire usted. La alta sociedad entera está apenas
a metros de distancia, y aquí estás, a un pelo de la ruina. "Sus palabras
eran como el acero, los fuertes planos de su rostro en sombras y la hermosa luz
de la luna.
"Te lo dije. No me
importa lo que piensan. "
"Por supuesto que sí. O
bien, ya no estarías aquí. Ya hubiera regresado a Italia y hubiera
terminado con nosotros. "
Hubo una larga pausa. Estaba
equivocado.
No le importaba lo que
pensaban…
Le importaba lo que pensaba.
Y eso sólo sirvió para
frustrarla aún más. Se volvió hacia los jardines, agarrando la baranda de
piedra ancha del balcón y preguntándose qué pasaría si ella corriera hacia la
oscuridad. Si sería encontrada.
"Confío en que sus manos
han sanado".
Ellos volvieron a ser
corteses. Impasibles.
"Sí. Gracias. "
Se tomó una respiración
profunda.
"Usted parecía disfrutar
de la danza." Hubo un latido mientras consideraba la declaración.
“era tolerable." Ella se
rió un poco.
"Que un cumplido, Su
Gracia." Hizo una pausa. "Su pareja parecía disfrutar de su
compañía."
"Lady Penélope es una
excelente bailarina."
La uva tiene un nombre.
"Sí, bueno, tuve la
buena fortuna de encontrarme con ella esta tarde. Te puedo decir que no tiene
una excelente selección de amigos. "
"No dejare que la
insulte."
"No me vas a dejar?
¿Cómo usted está en condiciones de hacerme exigencias? "
"Soy muy en serio. Lady
Penélope va a ser mi novia. Usted la tratara con el respeto que es debido.
"
Iba a casarse con la criatura
ordinaria. Su boca se redujo por la sorpresa.
"Está
comprometido?"
"Todavía no. Pero es una
mera cuestión de formalidad en este punto. "
Supuso que era justo que él
fuera emparejado con una perfecta novia Inglesa. Excepto que parecía tan mal.
"Confieso, nunca he oído
a nadie hablar tan insulsamente acerca del matrimonio."
Se cruzó de brazos para
protegerse del frío, la lana de su abrigo negro formal tiraba tensa sobre sus
hombros, haciendo hincapié en su amplitud.
"¿Qué hay que decir? Nos
acoplamos bastante bien. "
Ella parpadeó.
"Bastante bien".
Él asintió con la cabeza.
"Absolutamente".
"¡Qué apasionado."
No hizo caso de su
sarcasmo.
"Es un asunto de negocios.
No hay espacio para la pasión en un buen matrimonio Inglés. "
Era una broma. Debía ser.
"¿Cómo se puede esperar
vivir su vida sin pasión?"
Él olfateó, y se preguntó si
podía oler su pomposidad.
"La emoción está
sobrevalorada."
Ella dejó escapar una risita.
"Bueno, posiblemente
podría ser la cosa más británica que jamás he oído a nadie decir".
"Es algo malo ser
británico?" Ella le sonrió lentamente.
"Sus palabras, no las
mías.", Continuó ella, sabiendo que lo irritaba. "Todos necesitamos
la pasión. Se podría hacer mucho con una gran dosis de ella en todas las áreas
de su vida. "
Él arqueó una ceja.
"tomaré este consejo de usted?"
Cuando ella asintió con la
cabeza, él siguió adelante.
"Por lo tanto,
permítanme ser claro. ¿Crees que mi vida necesita pasión, una emoción que te
impulsa a los jardines oscuros y hacia carros extraños y a balcones y te obliga
a arriesgar tu reputación con una frecuencia alarmante? "
Ella levantó la barbilla.
"Yo hago".
"Eso podría funcionar
para usted, señorita Fiori, pero yo soy diferente. Tengo un título, una
familia, y una reputación que proteger. Por no mencionar el hecho de que estoy
muy por encima de dicha base y. . . deseos comunes ".
La arrogancia vertida de él
era sofocante.
"Tú eres un duque",
dijo, el sarcasmo en su tono. Él lo ignoró.
"Precisamente. Y tú
eres. . ".
"Soy mucho menos que
eso."
Levantó una ceja de oro.
"Sus palabras, no las
mías".
Su aliento se escapo fuera de
ella, como si hubiera recibido un golpe.
Él merecía un conjunto de
poder, y maldad que lo establecieran.
El tipo que podría arruinar a
un hombre para bien.
La clase que solo una mujer
puede dar.
Del tipo que ella quería desesperadamente darle.
"Usted. . . Asino
". Sus labios apretados en una línea fina en el insulto, y se dejó caer en
una profunda reverencia burlona.
"Lo siento, su gracia,
por el uso de tal lenguaje ." ella
lo miró a través de pestañas oscuras.
"Usted me permitirá que
lo repita en su superior Inglés. Eres un culo”. Le habló a través de sus
dientes.
"Levántate".
Ella, trago de nuevo su ira
cuando llegó por ella sus fuertes dedos se clavaban en el codo, dando la
espalda a la sala de baile. Cuando continuó, su voz era baja y grave en su
oído.
"Usted piensa que su
pasión preciosa muestra que es mejor que nosotros, cuando lo único que
demuestra es su egoísmo. Tienes una familia que se esfuerza por reunir la
aceptación de la sociedad para ti, y todavía nada te importa excepto tu
motivación. "
Lo odiaba
"No es cierto. Me
preocupo profundamente por ellos. Yo nunca haría nada para… "Ella se
detuvo. Yo nunca haría nada para dañarlos.
Las palabras no eran
precisamente ciertas. Allí estaba ella, después de todo, en una terraza a
oscuras con él.
Él pareció entender sus
pensamientos. "Su imprudencia le arruinara. . . y probablemente a ellos.
Si te importara aunque sea un poco, se intentaría comportar en la forma de una
dama y no como una común..."
Se detuvo antes de que el
insulto fuera dicho.
Ella lo oyó de todos modos.
Una calma profunda se estableció en ella. Ella quería a este perfecto arrogante
hombre, en sus rodillas. Si él se la imaginaba, imprudente, eso es lo que iba a
ser.
Poco a poco, se quitó el
brazo de su mano.
"¿Crees que estás por
encima de la pasión? Piensa que su mundo perfecto no necesita nada más que
normas rígidas y experiencia sin emociones? "
Dio un paso atrás con el
desafío en sus palabras suaves.
"Yo no lo creo. Lo sé.
"
Ella asintió con la cabeza.
"Pruébalo". Sus
cejas se juntaron, pero no habló.
"Te voy a enseñar que ni
siquiera un duque gélido puede vivir sin el calor".
Él no se movió.
"No."
"¿Tienes miedo?"
"Desinteresado".
"Dudo que eso."
"Realmente no piensa en
la reputación, ¿verdad?"
"Si está preocupado por
su reputación, su gracia, por supuesto, debería llevar un acompañante."
"Y si me resisto a su
vida tempestuosa?"
"Entonces te casas con
la uva y todo está bien."
Él parpadeó. "La
uva?"
"Lady Penélope."
Hubo una larga pausa.
"Pero. . . si usted no
puede resistir. . . "Ella se acercó, su calidez una tentación en el aire
fresco de octubre.
"Entonces, ¿qué?",
Preguntó, en voz baja y oscura.
Ella lo tenía ahora.
Ella le llevaba hacia abajo.
Y su mundo perfecto con él.
Sonrió. "Entonces, su
reputación corre grave peligro."
Se quedó en silencio, el
único movimiento fue la contracción lenta de un músculo de la mandíbula.
Después de varios momentos, pensó que podía dejarla allí, con su amenaza
flotando en el aire frío.
Y entonces habló.
"Le voy a dar dos
semanas." No tenía tiempo para disfrutar de su victoria.
"Sin embargo, serás tú
quien aprenda la lección, la señorita Fiori".
La sospecha se encendió.
"¿Qué lección?"
"La reputación siempre
triunfa."
[1] petits tours: es un pastel de pequeño tamaño, dulce o salado, de la repostería
francesa.
[2] Pietra Ponte(puente de
Piedra): Ciudad de Verona, Italia.
Hola a quienes siguen esta traduccion, espero que les guste o entiendan los capitulos. Les pido disculpas si hay partes que no se entienden, pero solo les pido paciencia, esta es la primer traduccion en la que trabajo, asi que me es un poco dificil, pero siempre hay que empezar por algun lado no?
ResponderEliminarGracias!!!
Ahh hasta hoy vi el msn que mandaste por mail avisando que empezarias a traducir este libro... jejee
ResponderEliminarasi que gracias por tu trabajo... y empezare a leer el libro ejjee
saludos
Hola!!! mil gracias por la traducción. Quieres que te ayude con algún capítulo?, ya lo he hecho antes con otras series que me han gustado y me ha ido bien. Solo enviamelo a gloriamochoa@gmail.com y yo te ayudo, asi terminamos mas rapido.
ResponderEliminarSaludos
Hola! si quieren yo también les puedo ayudar si les interesa? mi correo es yovelis126@hotmail.com
ResponderEliminarMe encanta esta serie, así que pasaré a leerla ^^
ResponderEliminarSaludos!!
Mil gracias x la traducción llevaba semanas buscandolo en español....es increible.
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